Il simbolo SAMURAI: letteralmente colui che serve, termine giapponese che indica un esponente della piccola aristocrazia militare in epoca feudale. Il concetto indicava l'idea di servizio, ed in effetti i samurai erano legati da un rapporto di devozione assoluta al rispettivo signore.
I samurai fiorirono a partire dal secolo IX. Successivamente costituirono, insieme alla nobiltà ed in simbiosi con essa, la classe dirigente del paese.
Alla classe dei samurai è anche legata gran parte della cultura dell'epoca, dall'ideologia di molte opere letterarie allo sviluppo del buddismo zen.
Dopo il 1600, con l'avvento della dinastia dei Tokugawa, che imposero al paese un periodo di sostanziale pace interna, i samurai si trasformarono gradatamente in amministratori e burocrati, pur conservando la loro compattezza di casta e la loro filosofia di vita, espressa nel bushido, la via del guerriero.
Al momento di apertura del Giappone (1853), i samurai, soprattutto quelli dei gradi inferiori, diventarono i protagonisti della storia nazionale ed espressero una buona parte dei dirigenti politici fino agli inizi del secolo XX.